HISTORY File 007接戦の名勝負

激しい競り合い！
トライアルからの
逆転劇
（2016年 第76回
桜花賞）

2016年の桜花賞は「三強」の争いと目されていた。その筆頭は、前年の２歳女王で年明け初戦のクイーンＣを圧勝したメジャーエンブレムだった。
それに次ぐ存在と見られていたのは、シンハライトとジュエラー。前走のチューリップ賞では、直線で馬体を併せて競り合い、先に前に出たジュエラーに、シンハライトがゴール前で並びかけ、ハナ差だけ前に出た。前哨戦を制したシンハライトは、戦績を３戦３勝とした。

本番の第76回桜花賞は、このチューリップ賞に勝るとも劣らない迫力で決着する。

ゲートが開いた。圧倒的１番人気に支持されたメジャーエンブレムは中団より少し前。２番人気のシンハライトはその後ろを進む。３番人気のジュエラーはゆっくりとしたスタートを切り、先頭から10馬身以上離れた後方２番手につけている。直線入口で、前が壁になっているメジャーエンブレムを横目に、外のシンハライトはスムーズに進路を確保してスパートの態勢に入った。ジュエラーも差を詰めてはきたが、まだシンハライトの３馬身ほど後ろにいる。

ラスト400ｍを切った。メジャーエンブレムが馬群をこじ開け、抜け出しを図る。しかし、外のシンハライトの伸び脚が勝り、ラスト200ｍ付近で先頭に立った。そのまま後続を突き放し、無敗の桜花賞馬誕生か――と思われたが、さらに外からジュエラーが凄まじい勢いで迫ってくる。１完歩ごとに差を詰め、最後の最後にシンハライトと馬体を並べてゴールした。

勝ったのは内のシンハライトか、外のジュエラーか。肉眼では判別できなかった。写真判定の結果、ハナ差でジュエラーが逆転し、ヴィクトワールピサ産駒としての重賞初制覇をクラシックの舞台で飾った。

大波乱！
猛追を振り切った勝利
（2007年 第67回
皐月賞）

2007年の皐月賞は、１着から３着までがハナ差という大接戦となった。

１番人気は前走の弥生賞で重賞２勝目をマークした武豊騎手のアドマイヤオーラ。２番人気は重賞３勝を含む４戦全勝で臨んできたフサイチホウオー。３番人気は前年の２歳王者ドリームジャーニーだった。しかし、レースは波乱の結果となった。

スタート後、サンツェッペリンが松岡正海騎手に促され、スタンド前でハナに立った。外の17番枠から出た田中勝春騎手のヴィクトリーも好スタートを決め、２、３番手で１コーナーに入った。そして、コーナーを回りながら先頭に立ち、単騎逃げの形に持ち込んで向正面へ。サンツェッペリンは２馬身ほど後ろの２番手につけている。その後ろは５馬身ほど離れ、フサイチホウオーは中団、アドマイヤオーラとドリームジャーニーは後方に控えた。有力馬が後方で牽制し合ったためか、先頭のヴィクトリーから最後方まで15馬身以上と、馬群は縦長になった。

ヴィクトリーが先頭のまま３コーナーへ。４コーナーを回りながら、サンツェッペリンがヴィクトリーに並びかける。内のヴィクトリー、外のサンツェッペリンがやや馬体を離して並走し、直線へ。両馬とも鞍上のゴーサインを受け、スパートをかける。２頭の後ろは２、３馬身離れている。ラスト200ｍを切った。内ラチ沿いのヴィクトリーが先頭。サンツェッペリンが前に出かけると、ヴィクトリーがしぶとく差し返す。突如、スタンドの歓声が高まった。大外からフサイチホウオーが凄まじい脚で伸びてきたのだ。ヴィクトリーか、あるいはサンツェッペリンが粘り切るのか。それともフサイチホウオーがまとめてかわすのか。３頭が馬体を並べてゴールを駆け抜けた。

稀にみる接戦を制していたのは、ヴィクトリーだった。２着はサンツェッペリン、３着はフサイチホウオー。ヴィクトリーはトライアルの若葉Ｓを１番人気で勝利していたものの７番人気、サンツェッペリンは皐月賞と同舞台の京成杯を完勝していたが、15番人気の支持にそれぞれとどまっていた。大方の予想を覆した２頭の馬連は９万4630円を記録。3連単は162万3250円という大波乱となった。

復活！名ステイヤーの意地
（1995年 第111回
天皇賞（春））

3200ｍという長距離戦でも、ハナ差で決着することがある。その代表的な一戦は、ライスシャワーとステージチャンプが大接戦を演じた、1995年の天皇賞（春）である。

ライスシャワーは、1992年の菊花賞で二冠馬ミホノブルボンを下してＧⅠ初制覇。翌1993年の天皇賞（春）では同レース３連覇をかけたメジロマックイーンを破るなど稀代の名ステイヤーとして知られていた。
１歳下のステージチャンプは、女傑ダイナアクトレスを母に持つ良血馬として注目され、1993年の菊花賞で２着となり、翌1994年の日経賞で初めてライスシャワーと対決した。そこで同馬をハナ差で退け、重賞初制覇を果たした。
両馬の２度目の直接対決は、ちょうど１年後となる1995年の日経賞で、ステージチャンプが２着、ライスシャワーは６着だった。そしてその前哨戦から１か月後の天皇賞（春）が３度目の直接対決の舞台となった。

的場均騎手が騎乗したライスシャワーは中団につけた。蛯名正義騎手のステージチャンプはその後ろを進む。馬群は正面スタンド前を抜け、１、２コーナーへ。向正面でペースが落ちつくと、ライスシャワーが仕掛けて進出。２周目の３コーナーで早くも先頭に立った。その姿がターフビジョンに映し出されると場内が沸いた。ステージチャンプはまだ後方にいる。

最後の直線。先頭のライスシャワーがリードを広げ、押し切りを図る。しかし、大外からステージチャンプが凄まじい脚で追い上げてくる。「他馬が止まって見える」とは、まさにこのこと。ステージチャンプは徐々にライスシャワーとの差を縮め、最後の完歩で横並びになったところがゴール。勢いではステージチャンプが圧倒していたが、内外離れていたため、どちらが前に出ていたのか、全く分からなかった。
写真判定の結果、この大接戦をハナ差で制していたのは、ライスシャワーだった。1993年の天皇賞（春）以来、勝ち星から遠ざかっていたが、意表をつく早仕掛けで、見事、２年ぶりの復活勝利を遂げた。