本田さんとは初めてお会いしましたが、ひとつひとつ丁寧にお話をしてくださる方で、馬に懸ける想いの強さというのがひしひしと伝わってきました。
牧場全体についてはもちろん、ここから羽ばたいていった馬の性格や思い出話、さらに九州の馬産についてなど、様々なお話をしていただきました。
この牧場は本田さん自らの手で造られたということですが、これほど立派な施設のほとんどが手造りであるということにまず驚かされました。手造りならではのぬくもりが感じられ、なおかつ本田さんやスタッフの方々が愛情たっぷりに馬と接しておられたのがとても印象的で、「本当に皆さん馬がお好きなんだな」というのを肌で感じることができました。
また、競馬場での活躍を見ていたヨカヨカやイロゴトシが生まれた場所を訪れることができ、感慨深いものがありました。
分場である高森ヒルズは今まさに建設中ということで、完成するのは数年後とのことですが、本田さんの構想を聞いているだけでワクワクしました。広大で起伏のある土地を見ていると、さらに強い馬を送り出されることを想像してしまいます。

ヨカヨカやイロゴトシの活躍を受けて、僕自身、これまで以上に九州産馬に注目するようになりました。
ヨカヨカは現役を引退して、現在は繁殖牝馬として生活を送っていますし、その血統は今後も拡がっていくはずです。
今回、本田さんの温かい人柄に触れ、九州の馬産に対する想いも聞かせていただき、今後の九州産馬の可能性をすごく感じることができました。
ひとつの牧場の、１頭の馬、ひとつのレースだけで良い結果に結びつけるのは簡単なことではないですが、九州の皆さんでスターホースを作り上げていくという情熱や魂のようなものを感じることができました。
今回の取材を通じて、九州産馬をもっともっと応援したいと強く思いました。